DIE affenähnlichen Gesichter von zwei unserer ältesten bekannten Vorfahren wurden von einem Team von Wissenschaftlern nachgebildet.
Die Rekonstruktionen zeigen, wie die frühen Vormenschen, bekannt als Lucy und das Taung-Kind, vor Millionen von Jahren ausgesehen haben könnten.
5 Rekonstruktionen der frühen menschlichen Vorfahren Lucy (links) und des Taung-Kindes (rechts)Bildnachweis: 2021 Campbell, Vinas, Henneberg und Diogo
Lucy war die älteste und vollständigste menschliche Vorfahrin, als Forscher in den 1970er Jahren ihre 3,2 Millionen Jahre alten Überreste in Afrika entdeckten, während das Taung-Kind vor 2,8 Millionen Jahren im Alter von drei Jahren gestorben sein soll.
Die neuen Modelle sind aus Silikonabgüssen gefertigt und verfügen über eine Hautpigmentierung und einzelne Härchen, die in mühevoller Handarbeit eingesetzt werden.
Das Team amerikanischer und australischer Forscher hinter den neuen Nachbildungen sagt, dass sie die bisher lebensechtesten sind, da die Interpretationen ausschließlich auf Daten und führenden wissenschaftlichen Theorien beruhten.
Ihr Ziel war es, „rassistische und frauenfeindliche“ frühere Rekonstruktionen der frühen menschlichen Vorfahren zu korrigieren.
5 Frühere Rekonstruktionen von Lucy sind laut Forschern 'rassistisch und frauenfeindlich'.Bildnachweis: Getty Images – Getty
Studienautor Dr. Rui Diogo von der Howard University in Washington, D.C. hob eines der Stereotypen hervor, die mit früheren Interpretationen verwoben waren.
'Viele frühere Rekonstruktionen wurden stark von imaginären Geschichten über das, was 'primitiv' und 'wild' ist, im Gegensatz zu 'zivilisiert' und 'modern' beeinflusst', sagte Dr. Diogo.
„Darstellungen von Lucy neigen dazu, sie allein in der weiten Savanne mit ihrem „Ehemann“ und ein oder zwei Kindern zu zeigen, während die verfügbaren empirischen Daten uns zeigen, dass ein solches Konzept einer kleinen Kernfamilie tatsächlich eine sehr junge Konstruktion der Menschheitsgeschichte ist.
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'Solche Vorurteile und Stereotype sind darüber hinaus besonders relevant, weil sie tiefgreifend mit langjährigen konstruierten Narrativen über unseren 'kosmischen Zweck' und über 'Fortschritt' verbunden sind, die wiederum tief mit rassistischen und frauenfeindlichen Ideen und Stammeskonzepten verbunden sind.'
5 Lucy, ein 3,18 Millionen Jahre altes Exemplar von Australopithecus afarensis, wurde 1974 in Äthiopien entdecktBildnachweis: Christian Group / Alamy
Lucy, ein 3,18 Millionen Jahre altes Exemplar von Australopithecus afarensis, wurde 1974 in Äthiopien entdeckt.
Ihre Überreste bilden eines der vollständigsten und ältesten fossilen Skelette aller vormenschlichen Arten und bieten einzigartige Einblicke in die Lebensweise unserer frühesten Vorfahren.
CT-Aufnahmen ihrer Knochen deuten darauf hin, dass Lucy nachts in Bäumen genistet haben könnte, um Raubtiere zu vermeiden. Sie ernährte sich hauptsächlich von Obst und Nüssen.
Der Schädel des Taung-Kindes, ein Mitglied der Art Australopithecus africanus, wurde 1924 entdeckt.
5TA Gesichtsrekonstruktion von Lucy (ohne Haare und Pigment) produziert im Jahr 2019Bildnachweis: 2021 Campbell, Vinas, Henneberg und Diogo
Der uralte Hominin lebte vor etwa 2,5 Millionen Jahren im heutigen Südafrika.
Obwohl die Überreste des Paares seit Jahrzehnten existieren, sind die Rekonstruktionen ihrer Gesichter weitgehend inkonsistent, schrieben die Forscher in a Blogeintrag .
Dr. Ryan Campbell, Co-Autor der Studie von der University of Adelaide, sagte, er sei schockiert, als er feststellte, dass eine Rekonstruktion von Lucy, die er im Creation Museum in Petersburg, Kentucky, gesehen hatte, sich stark von anderen auf der ganzen Welt ausgestellten Versionen unterschied.
'Ich hatte erwartet, dass diese Rekonstruktionen, die in Naturkundemuseen ausgestellt werden, Konsistenz finden', sagte er.
5 Eine Rekonstruktion von Lucy ohne Haare oder Pigmente aus dem Jahr 2018Bildnachweis: 2021 Campbell, Vinas, Henneberg und Diogo
'Aber selbst dort waren die Unterschiede so gravierend, dass ich fast dachte, alle früheren Praktizierenden hätten noch nie eine einzige Hominidenrekonstruktion erlebt, bevor sie ihre eigene begonnen haben.'
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Für ihre Rekonstruktion stützte sich das Team auf Unmengen von Daten über die beiden vormenschlichen Spezies sowie auf führende Theorien über ihr Aussehen.
Sie sagten, dass sie ihr Bestes versuchten, „von der Intuition wegzukommen“.
Für das Taung-Kind verließen sie sich auf einen Abguss des originalen, gut erhaltenen Schädels – obwohl dies noch ein wenig Rätselraten ließ.
Es ist nicht klar, welches Affen- oder menschenähnliche Aussehen das Aussehen der Kreatur gehabt hätte, also erstellte das Team zwei Versionen.
Für ihre Lucy-Rekonstruktionen setzten die Forscher Daten über die Hautdicke des modernen Menschen in eine Gleichung ein, die zur Berechnung der Dicke der frühen menschlichen Hautdicke verwendet wurde.
„Unsere Arbeit zeigt, dass Methoden, um wissenschaftlich begründete Rekonstruktionen zu erzielen, trotz der Werbung vieler Künstler und Institutionen immer noch nicht ganz in unserer Reichweite sind“, sagte Gabriel Vinas, ein Künstler von der Arizona State University, der die Hominins zum Leben erweckte.
Die Forscher veröffentlichten eine Analyse von Gesichtsrekonstruktionen in der Zeitschrift Grenzen in Ökologie und Evolution am 26. Februar.
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