PLANET Erde ist die Heimat einer unglaublichen Billion Arten - mit Menschen, die 7,8 Milliarden der Weltbevölkerung ausmachen.
Doch wie alt ist die Erde – und wie ist sie entstanden?
7 Die Erde ist ungefähr 4,5 Milliarden Jahre altBildnachweis: Alamy
Wie alt ist die Erde?
Es wird angenommen, dass der Planet Erde etwa 4,54 Milliarden Jahre alt ist – eine Schätzung aus der Messung des radioaktiven Zerfalls in Isotopen – aber mit 50 Millionen Jahren Spielraum für Fehler auf beiden Seiten.
Einige Gesteine im Norden Kanadas wurden auf 4,03 bis 3,96 Milliarden Jahre und Minerale wie Zirkonkristalle in Westaustralien auf 4,4 Milliarden Jahre datiert.
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Mondfelsen und Meteoriten die auf der Erde gelandet sind, sind zwischen 4,4 und 4,5 Milliarden Jahre alt.
Es wird angenommen, dass sich alle Körper in unserem Sonnensystem ungefähr zur gleichen Zeit gebildet haben.
7 Es gibt unglaubliche eine Billion Arten auf der ErdeBildnachweis: Alamy
Die Erde, die sich vor so langer Zeit gebildet hat, ähnelte nicht dem Planeten, den wir heute kennen – sie war eher eine geschmolzene Gesteinskugel mit leichteren Elementen wie Gaswolken, die über die Oberfläche trieben.
Jahre des Wachsens und Abkühlens bildeten die uns heute vertrauten Erdschichten, deren Kruste sich vor etwa 4 Milliarden Jahren bildete.
Studien zur Expansion des Universums datieren seinen Ursprung auf etwa 13,2 Milliarden Jahre.
Wann gab es das erste Lebenszeichen auf der Erde?
Das erste Lebenszeichen tauchte vor 3,7 Milliarden Jahren auf der Erde in Form von Mikroben (mikroskopischen Organismen) auf, die in einer Atmosphäre mit hohem Methangehalt und niedrigem Sauerstoffgehalt lebten.
Diese werden durch Kohlenstoffdatierung in Gesteinen und Schichten der im Sediment konservierten Mikroben (Stromatolith) festgestellt.
7 Vor fast 65 Millionen Jahren traf ein Asteroid die Erde und vernichtete alle bis auf kleine SäugetiereBildnachweis: Getty - Mitwirkender
Als nächstes entwickelten sich Bakterien, die vor 2,4 Milliarden Jahren Wasser und Sonnenlicht nutzten, um Sauerstoff zu produzieren (Photosynthese).
Der Anstieg des Sauerstoffs, der von diesen Bakterien erzeugt wird, wurde bald in den Eisenwerten in den Gesteinen des Meeresbodens deutlich.
Danach erschienen Tiere mit mehreren zusammengeballten Zellen, die Nahrung zur Energiegewinnung nutzten.
Diese Tiere wurden zum ersten Mal vor 800 Millionen Jahren gesehen und umfassen Schwämme, die die ersten Riffe bildeten.
Diese Tiere werden mit der Zeit komplizierter, mit Stacheln, Muscheln, Köpfen und Schwänzen sowie aktiver, einschließlich Sex.
7 Der Mensch existiert nur für die letzten 0,002 Prozent der Existenz des UniversumsBildnachweis: University of Hertfordshire
Dann, vor 65 Millionen Jahren, traf ein Asteroid die Erde und tötete fast alles außer kleinen Säugetieren.
Diese Säugetiere entwickelten sich schnell und die ersten Affen erschienen vor 25 Millionen Jahren.
Die ersten Menschen erschienen vor 300.000 Jahren - was bedeutet, dass Menschen nur für die letzten 0,002% des Lebens des Universums existiert haben.
Wie wurde die Erde erschaffen?
Die Erde und unser gesamtes Sonnensystem wurden aus einer Materiescheibe geschaffen, die unsere Sonne umgab, nachdem sie selbst vor etwa 4,6 Milliarden Jahren erschaffen wurde.
Materie und Energie gingen nach dem Urknall in alle Richtungen – aber mit der Zeit sammelten sich Materieklumpen in rotierenden Kugeln und erzeugten Gravitationsfelder.
Kernreaktionen fanden in stark komprimierten Epizentren statt, und Sterne und Sonnen wurden geboren.
Klumpen von übriggebliebenem Gas und Staub wirbelten dann um unsere neu entstandene Sonne herum, und sich drehende größere Klumpen zogen kleinere in sie hinein und wuchsen.
7 Die Erde besteht aus sechs Schichten, wobei die innerste Schicht so heiß wie die Sonne istBildnachweis: Getty - Mitwirkender
Die felsigeren Haufen blieben näher an der Sonne und bildeten die neun Planeten, wobei die gasförmigeren weiter wegdrifteten.
An einem Punkt zog die sich neu bildende Erde einen weiteren massiven Gesteinsklumpen von der Größe des Mars an, und als sie kollidierten, wurde der größte Teil des Klumpens von der Erde absorbiert.
Aber ein Teil brach ab und ging in die Umlaufbahn und wurde zum Mond .
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Mit der Zeit wurde die Erde so groß, dass außen eine ganz andere Temperatur annahm als innen, und Kollisionen mit eisigen Objekten im Weltraum bildeten Ozeane auf der Erdoberfläche.
Jedes Jahr treffen mehr als drei Tonnen Weltraumgesteine auf die Erde.
7 Der Mond entstand, nachdem ein massives Gestein von der Größe des Mars mit der neu entstehenden Erde kollidierte – und ein Teil dieses Gesteins brach abBildnachweis: Getty - Mitwirkender
Woraus besteht die Erde?
Die Erde besteht aus allen Elementen und allen chemischen Zuständen, fest, flüssig und gasförmig. Es ist jetzt viel organisierter als in seiner Anfangsphase.
Eine stickstoff- und sauerstoffreiche Schicht aus vielen Gasen bildet die äußerste Schicht der Erde, die Atmosphäre.
Als nächstes bedeckt Wasser 70 Prozent der Oberfläche, mindestens 4 km (2,5 Meilen) tief.
Die Oberfläche oder äußere Schicht, die aus Kontinenten und Ozeanen besteht, wird als Kruste bezeichnet. Es ist die dünnste Schicht und misst zwischen fünf und 75 km (drei und 46 Meilen) dick.
Die Erdkruste besteht aus den leichtesten Elementen: Sauerstoff, Silikon, Aluminium, Eisen, Kalzium, Natrium, Kalium, Magnesium.
7 Wasser bedeckt 70 Prozent der ErdoberflächeBildnachweis: USGS/Titelbilder
Die Platten, die die Kruste bilden, bewegen sich so schnell wie Fingernägel wachsen.
Die nächste und dickste Schicht der Erde besteht aus Silikatgestein und ist reich an Eisen und Magnesium.
Diese Schicht ist der Mantel, der 2.890 km (1.800 Meilen) dick ist.
Seine Konsistenz ähnelt heißem, langsam sprudelndem Karamell, wobei Konvektionsströme die Felsen und Lava auf und ab bewegen.
Eine flüssige Nickel-Eisen-Legierung bildet den äußeren Kern der Erde, wobei die Wärme des radioaktiven Zerfalls von Uran und Thorium massive Ströme und ständige Bewegung erzeugt.
Dies ist 2.180 km (1.355 Meilen) tief.
Eine feste Kugel aus Eisen, etwas Nickel, bildet den innersten Kern unserer Erde. Er ist 1.220 km (760 Meilen) breit und drei Viertel der Größe des Mondes.
Der innere Kern ist so heiß wie die Sonne (5.400 Grad Celsius), und der Druck dort ist über drei Millionen Mal höher als auf der Erdoberfläche.
Das Magnetfeld der Erde wird dadurch verursacht, dass sich der innere Kern schneller dreht als der Rest des Planeten und durch die Bewegung im äußeren Kern eine Ladung erzeugt wird.
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