Laut einer neuen Studie wurden FOSSILIEN des frühesten bekannten Lebens auf der Erde entdeckt.
Die überwältigenden 3,5 Milliarden Jahre alten Fossilien wurden in der australischen Wüste gefunden, aber Experten haben sich bis jetzt schwer getan, ihre Identität zu bestätigen.
Die alten versteinerten Mikrobenformationen werden Stromatolithen genannt und es wurde schließlich gezeigt, dass sie Spuren von organischem Material enthalten.
Geologe Raphael Baumgartner von der University of New South Wales (UNSW) in Australien erklärte: 'Dies ist eine aufregende Entdeckung - zum ersten Mal können wir der Welt zeigen, dass diese Stromatolithen definitive Beweise für das früheste Leben auf der Erde sind.'
Die Suche nach versteinerten Mikroben ist so schwierig, weil schwer zu sagen ist, ob es sich um versteinerte Mikrobenformationen oder nur um natürliche Falten im Gestein handelt.
Die fraglichen Fossilien wurden bereits in den 1980er Jahren an der Fossilfundstelle der Dresser-Formation in der Pilbara-Region in Australien entdeckt.
2 Die Felsformationen enthielten organisches Material, was darauf hindeutet, dass sie von kleinen lebenden Mikroben hergestellt wurdenQuelle: Baumgartner et al. / Geologie
Ohne moderne Technologien war es jedoch schwer zu beweisen, dass es sich bei den Fossilien nicht nur um einfaches altes Gestein handelte.
Eine kürzlich in Grönland durchgeführte Studie behauptete fälschlicherweise, 3,7 Milliarden Jahre alte Fossilien gefunden zu haben, die sich als Felsfalten herausstellten.
Die australische Studie ist anders, weil sie eindeutige Beweise für organisches Material hat, da etwas in den Felsen gelebt haben muss, um es zu produzieren.
Baumgartner sagte: „Die organische Substanz, die wir im Pyrit der Stromatolithen gefunden haben, ist aufregend – wir betrachten außergewöhnlich gut erhaltene kohärente Filamente und Stränge, die typischerweise Überreste mikrobieller Biofilme sind.
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'Ich war ziemlich überrascht - wir hätten nie erwartet, diese Beweise zu finden, bevor ich mit diesem Projekt begann.'
Das Aufregendste an den uralten Mikrobenfossilien ist vielleicht, dass sie uns auf Beweise für das Leben auf dem Mars hinweisen könnten.
Denn die Ablagerungen in der fraglichen Region der australischen Wüste sind gleich alt wie die Marskruste.
Die Nasa hat die Region Pilbara untersucht, um mehr über die geologischen Signaturen zu erfahren, die das Vorhandensein von Stromatolithen auf dem Roten Planeten lokalisieren könnten.
Es ist wahrscheinlich, dass die gefundenen fossilen Organismen zu Lebzeiten in heißen Quellen lebten, und der Mars weist Beweise für seine eigenen alten heißen Quellen auf.
Anzeichen dafür, dass die Organismen einst gelebt haben, sind Luftblasen, die durch die von ihnen produzierten Gase erzeugt werden.
2 Es kann schwer zu sagen sein, ob Stromatolith-Gesteinsstrukturen wie diese von Organismen geschaffen wurden oder einfach nur natürlich entstanden sindBildnachweis: Getty - Mitwirkender
Baumgartner schloss: „Es ist wirklich wichtig zu verstehen, wo das Leben entstanden sein könnte, um unsere Abstammung zu verstehen.
'Und von dort aus könnte es uns helfen zu verstehen, wo sonst Leben hätte auftreten können – zum Beispiel wo es auf anderen Planeten in Gang gesetzt wurde.'
Diese Forschung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Geologie .
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